home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Wayzata World Factbook 1994 / World Factbook - 1994 Edition - Wayzata Technology (1994).iso / pc / text / txtfiles / banglade.bkg < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-04-07  |  54.4 KB  |  892 lines

  1. #CARD:Bangladesh:Background Notes
  2. US DEPARTMENT OF STATE BACKGROUND NOTES:  BANGLADESH
  3.  
  4. October 1990
  5. Official Name: People's Republic of Bangladesh
  6.  
  7. PROFILE
  8. Geography
  9. Area:  143,998 sq. km. (55,813 sq. mi., about the size of Wisconsin).
  10. Cities:  Capital-Dhaka (pop. 5 million).  Other cities-Chittagong (1.8
  11. million), Khulna (1.2 million), Rajshahi (700,000).  Terrain: Mainly
  12. flat alluvial plain, with hills in the north.  Climate:  Semitropical,
  13. monsoon.
  14. People
  15.  
  16. Nationality:  Noun and adjective-Bangladeshi(s).  Population (1990):
  17. 112 million.   Annual growth rate:  2.4%.  Ethnic groups:  Bengali 98%,
  18. tribals, non-Bengali Muslims.  Religions:  Muslim 85%; Hindu 14%;
  19. Christian, Buddhist, others 1%.  Languages:  Bangla (official, also
  20. known as Bengali), English.  Education (1985): Attendance-60% (primary
  21. school), 20% (secondary school).  Literacy-29% for males; 18% for
  22. females.  Health:  Infant mortality rate (1987)-11.3%.  Life
  23. expectancy-55 yrs.  Work force (1987-88, 33.3 million).
  24. Agriculture-59%.  Industry-11%.  Services-30%.
  25. Government
  26. Type:  Presidential/parliamentary.   Independence (in present form):
  27. 1971.  Constitution:  1972 (as amended).
  28. Branches:  Executive-president, elected by popular vote; (future vice
  29. presidents also will be elected by popular vote according to recent
  30. constitutional amendment) prime minister appointed by president.
  31. Legislative-unicameral parliament (300 members).  Judicial-civil court
  32. system on British model.
  33. Administrative subdivisions:  Divisions, districts subdistricts, unions,
  34. upazilas, villages.
  35. Political parties:  30-40 active political  parties; 4 represented in
  36. current parliament.
  37. Suffrage:  Universal over 18.
  38. Flag:  Red circle on dark green field.
  39. Economy GDP (Bangladesh FY 1988-89):  $20.2 billion.  Real annual growth
  40. rate (1988-89):  2.3%.  Per capita GDP (BFY 1988-89):  $180.
  41. Natural resources:  Natural gas, inexpensive labor.
  42. Agriculture (43% of BFY 1988-89 GDP):  Products-rice, jute, tea, sugar,
  43. wheat.   Land-cultivable area cropped at rate of 153%; largely
  44. subsistence farming heavily dependent on monsoonal rainfall.
  45. Industry*   (14% of BFY 1988-89 GDP): Types-jute goods, garments, frozen
  46. shrimp and frog legs, textiles, fertilizer, sugar, tea, leather, metal
  47. reprocessing, pharmaceuticals, newsprint.
  48. Trade:  Merchandise exports (BFY 1988-89)-$1.23 billion:  ready-made
  49. garments, jute goods, leather, frozen fish, shrimp, raw jute, tea.
  50. Exports to US (1988)-$325 million. Merchandise imports (BFY
  51. 1988-89)-$3.37 billion: capital goods, foodgrains, petroleum, consumer
  52. goods, fertilizer, chemicals, vegetable oils, textiles.  Imports from US
  53. (1988)-$325 million.  Net private transfers (BFY 1988-89)-$836 million
  54. (est.), primarily from Bangladeshi workers in the Middle East.
  55. Fiscal year:  July 1 through June 30.
  56. Official exchange rate:  Taka 35= US$1.
  57.  
  58. Membership in  International Organizations
  59.  UN and many of its specialized related agencies, including the World
  60. Bank, International Monetary Fund (IMF), General Agreement on  Tariffs
  61. and Trade (GATT), International Labor Organization (ILO), Universal
  62. Postal Union (UPU), International Atomic Energy Agency (IAEA),
  63. International Civil Aviation Organization (ICAO), International
  64. Development Association (IDA), World Health Organization (WHO); Asian
  65. Development Bank (ADB), Afro-Asia Peoples Solidarity Organization;
  66. Colombo Plan; Commonwealth; ESCAP, Group of 77; International Jute
  67. Organization (IJO), INTELSAT; Nonaligned Movement (NAM); Organization of
  68. the Islamic Conference (OIC); South Asia Association for Regional
  69. Cooperation (SAARC).
  70.  
  71. GEOGRAPHY
  72.  Bangladesh is a low-lying, riverine country located in South Asia with
  73. a marshy jungle coastline of 600 kilometers (370 mi.) on the northern
  74. littoral of the Bay of Bengal.  Formed by a deltaic plain at the
  75. confluence of the Ganges (Padma), Brahmaputra (Jamuna), and Meghna
  76. Rivers, as well as their tributaries, Bangladesh's alluvial soil is
  77. extremely fertile but vulnerable to flood and drought.  The land is
  78. devoted largely to rice and jute cultivation, although other crops such
  79. as wheat and tea are becoming  increasingly important.  Hills rise above
  80. the plain only in the Chittagong Hill Tracts in the extreme southeast
  81. and the Sylhet District in the northeast.
  82.  Bordered on three sides by India, and on the east by about 193
  83. kilometers (120 mi.) of Burma, Bangladesh's irregular border, some 2,400
  84. kilometers long, is not based on any natural feature.  Instead, it
  85. represents a demarcation according to the political and communal
  86. considerations of the 1947 partition of British India.
  87.  Located on the Tropic of Cancer, Bangladesh has a semitropical
  88. monsoonal climate, with one of the world's highest annual rainfalls,
  89. averaging as much as 215 centimeters (85 in.) in the northeast.  The
  90. average temperature is 29 C (84 F), with some mild seasonal variation.
  91. East-west travel is impeded by river courses, and  since much of the
  92. country is partially submerged or subject to flooding during the rainy
  93. season, travel can be difficult, often requiring boats.
  94.  
  95. PEOPLE
  96.  Bangladesh, or "Bengal Nation," is the most densely populated
  97. agricultural country in the world.  With a per capita gross domestic
  98. product of $180 (1987-88), it also is  one of the poorest.  Bangladesh's
  99. 112 million people are concentrated in an area about the size of
  100. Wisconsin.  Its population growth rate currently is  estimated at 2.4%
  101. annually; a conservative estimate projects a population of 141 million
  102. by the year 2000.  At present, 40% of the population is under 15 years
  103. of age.  Although urbanization is proceeding rapidly, some 85% of the
  104. people still live in rural areas, and most are farmers.  Estimates show
  105. that only 30% of the population entering the labor force in the future
  106. will be absorbed into agriculture, although many will likely find other
  107. kinds of work in rural areas.  The areas around the capital city, Dhaka,
  108. and around Comilla are the most  densely settled.  The Sundarbans, an
  109. area of thick tropical jungle inland from the coastline on the Bay of
  110. Bengal, and the Chittagong Hill Tracts on the southeastern border with
  111. Burma and India are the least densely populated.
  112.  Residents of Bangladesh, about 98% of whom are ethnic Bengali and speak
  113. Bangla, are called Bangladeshis.
  114.  Urdu-speaking, non-Bengali Muslims of Indian origin-Assamese, those
  115. often referred to as "Biharis", (or stranded Pakistanis) and various
  116. tribal groups, mostly in the Chittagong Hill Tract, comprise the
  117. remainder.  Most Bangladeshis (about 85%) are Muslims, but Hindus
  118. constitute a sizable (14%) minority, including those who work on tea
  119. estates.  There also are  a small number of Buddhists, Christians, and
  120. animists.  English is spoken in urban areas and among the educated.
  121.  
  122. HISTORY
  123.  The area that now is  Bangladesh has a rich historical and cultural
  124. past, the product of the repeated influx of varied peoples, bringing
  125. with them the Dravidian, Indo-Aryan, Mongol/Mughul Arab, Persian,
  126. Turkic, and West European cultures.  About A.D. 1200, Muslim invaders,
  127. under Sufi influence, supplanted previously existing Hindu and Buddhist
  128. dynasties, resulting in the conversion of most of the population of the
  129. eastern areas of Bengal to Islam and leaving a strong Muslim minority in
  130. the areas of Bengal that currently are part of India.  Since then, Islam
  131. has played a crucial role in the region's history and politics.  In the
  132. 16th century, Bengal was absorbed into the Mughul Empire, and Dhaka, the
  133. seat of a Nawab, or the representative of the emperor, gained some
  134. importance as a provincial center.  Bengal, however, especially the
  135. section east of the Brahmaputra, remained a remote, difficult-to-govern
  136. region, outside the mainstream of Mughul politics.
  137.  Portuguese traders and missionaries were the first Europeans to reach
  138. Bengal, in the latter part of the 15th century.  They were followed by
  139. representatives of the Dutch, the French, and the British East India
  140. Companies.  By the end of the 17th century, the British presence was
  141. centered on the trading "factories" along the Hooghly River in Calcutta,
  142. but during the 18th and 19th centuries, especially after the defeat of
  143. the French in 1757, the British gradually extended commercial contacts
  144. and administrative control beyond Calcutta, into the remainder of Bengal
  145. and northwesterly up the Ganges River valley.  In 1859, the British
  146. Crown replaced the East India Company, and the British raj, still
  147. centered in the Writers Building in Calcutta, extended all the way to
  148. the Indus River in the west.
  149.  The late 19th century witnessed the rise of the nationalist movement
  150. throughout British India, but this quickly gave birth to mounting
  151. antagonisms between the vast Hindu and Muslim communities, as each
  152. community gained confidence and sought a solution to its nationalist
  153. aspirations most compatible with its own vision of the future.  In 1885,
  154. the All-India National Congress was founded with mixed Indian and
  155. British membership, but by 1906, Muslims  sought an organization of
  156. their own not dominated by the Hindu majority, founding the All-India
  157. Muslim League in Dhaka.  In 1909, at league urging, the British
  158. authorities provided for separate electorates for the Hindu and Muslim
  159. communities throughout British India.  This period also saw the
  160. short-lived division of Bengal into eastern and western sectors, a move
  161. welcomed by many Muslims but opposed by many in the Hindu community.
  162. This dispute and the 1911 reintegration of Bengal contributed greatly to
  163. Bengali and Muslim political awareness.
  164.  The subsequent history of the nationalist movement was characterized by
  165. periods of Hindu-Muslim cooperation as well as communal antagonism and
  166. bloodshed, but communal tensions hardened in the post-World War I
  167. period, following the introduction of provincial-style governments under
  168. the Government of India Act of 1919 and the adoption by the congress of
  169. its demand for self-government in 1929.  By the late 1930s the congress
  170. and the League had become strong opposing political forces, even more so
  171. after the abortive elections of 1937, which underscored to the Muslims
  172. that self-government in a post-British India would relegate most Muslims
  173. to Hindu domination.  Philosophically, this led to the development of
  174. the so-called "two-nation" theory, which held that the Muslims of the
  175. subcontinent constituted another "nation" and must have a homeland
  176. separate from that of the Hindus.
  177.  The formal political embodiment of this theory took place in Lahore in
  178. 1940 when the All-India Muslim League passed a resolution declaring that
  179. "the areas in which the Muslims are numerically in the majority, as in
  180. the northwestern and eastern zones of India, should be grouped to
  181. constitute 'independent states' in which the constituent units should be
  182. autonomous and sovereign."  The Muslin League, campaigning on a Pakistan
  183. platform, won the majority of the Muslim seats contested in Bengal in
  184. the 1946 provincial elections.  Widespread communal violence followed,
  185. especially in Calcutta, and when British India was partitioned and the
  186. independent dominions of India and Pakistan were created in 1947, Bengal
  187. was again divided.  East Pakistan was carved from the preponderantly
  188. Muslim east Bengal and the Sylhet District of Assam, while predominantly
  189. Hindu western Bengal became the Indian state of West Bengal.  Extensive
  190. demographic and economic dislocation followed.
  191.  
  192. Movement for Autonomy
  193.  Almost from the advent of independent Pakistan in 1947, frictions
  194. developed between its two halves, east and west Pakistan, which were
  195. separated by more than 1,600 kilometers (1,000 mi.) of India territory.
  196. The economic dislocation brought on by partition accentuated economic
  197. grievances-real and apparent-and over time these became a major cause of
  198. dissatisfaction in East Pakistan, whose citizens felt exploited by the
  199. West Pakistan-dominated central government in Karachi.  East Pakistan
  200. was poorer than West Pakistan, and a slower rate of economic development
  201. increased the gap.  Many East Pakistanis felt they had merely shifted
  202. colonial rulers, contributing their jute  earnings-Pakistan's primary
  203. hard-currency earner-to the national exchequer but receiving little in
  204. return.  Government policies favored the west wing; the concentration of
  205. the elite of the Pakistan Movement in West Pakistan and the west wing's
  206. burgeoning economic opportunities, moreover, focused the bulk of
  207. investment there.
  208.  Linguistic, cultural, and ethnic differences also were important in the
  209. estrangement of East from West Pakistan.  Bengalis strongly resisted
  210. attempts to impose Urdu as the sole official language of Pakistan.
  211. (Urdu, the language of Muslims of the Gangetic heartland, was brought to
  212. West Pakistan by the leaders of the Pakistan movement when they migrated
  213. from India after partition in 1947; Urdu was not native to any region in
  214. what became Pakistan.)  Pro-Bengali sentiment, supported by a rich
  215. cultural and literary heritage in Bengali and fanned into violence in
  216. pro-Bengali/anti-Urdu demonstrations by university students in 1952,
  217. played a key role in the growth of a new Bengali nationalism and ensured
  218. Bengali co-equal status with Urdu as an official language of the united
  219. country.
  220.  The failure of constitutional rule in East Pakistan in 1954, the
  221. subsequent impositions of presidential rule there and later of martial
  222. law in both wings, coupled with the subsequent decision to transform the
  223. West Pakistan polity into one province-i.e., "one unit," so as to
  224. balance out East Pakistan's provincial plurality (and latent majority),
  225. added a political dimension to the growing sense of estrangement in the
  226. east and of impatience in the west.
  227.  Even with national political leadership shared between East and West
  228. Pakistanis, disparities between the two wings' shares of representation
  229. in the military and civil services also caused growing resentment and
  230. gave further impetus in the east to the movement for provincial
  231. autonomy.  As early as 1949, this movement was reflected politically by
  232. the formation of the Awami League, a party designed mainly to promote
  233. Bengali interests.  After Gen. Ayub Khan took control of the country in
  234. 1958, resentment grew, as the nation's political leadership increasingly
  235. became dominated not by the Urdu-speaking "muhajirs," who had led the
  236. Pakistan movement and migrated to West Pakistan from India, but rather
  237. by those who were Punjabi speakers and called West Pakistan their
  238. traditional home.
  239.  In 1966, the president of the Awami League, Sheikh Mujibur Rahman, who
  240. was known widely as "Mujib" and had emerged as leader of the autonomy
  241. movement, was arrested for his political activities.  His six-point
  242. program providing for political and economic autonomy for East Pakistan
  243. gained wide appeal in the east but was rejected by most elements of West
  244. Pakistani opinion.  However, Bengali opinion coalesced around Mujib and
  245. his program in the campaign against the policies of Ayub Khan's central
  246. government.
  247.  As the campaign grew, violence mounted in East Pakistan, and in 1969,
  248. faced with student unrest in West Pakistan as well, Ayub Khan stepped
  249.  
  250. down after 11 years in office.  He was replaced by Gen. Yahya Khan,
  251. former commander of East Pakistan's military garrison, who vowed to
  252. return the nation to democratic civilian rule and to draft a new
  253. constitution granting considerable autonomy to both the east and west
  254. wings.  In the 1970-71 elections, Mujib's Awami League won more than 70%
  255. of the Bengali popular vote and 167 of 169 seats allotted to East
  256. Pakistan in the proposed 313-seat National Assembly, which would sit
  257. alternately in the east and west wings.  It also won 288 of 300 seats in
  258. the planned East Pakistan Assembly.
  259.  The unexpectedly strong showing of the Awami League jolted the national
  260. leadership and was followed by negotiations among political leaders in
  261. East and West Pakistan.  However, the talks were unable to bridge
  262. differences over fundamental constitutional questions relating to the
  263. division of power between the central government and the provinces, and
  264. on March 1, 1971, Yahya Khan indefinitely postponed the pending National
  265. Assembly session.  This precipitated massive civil disobedience in East
  266. Pakistan, and when efforts at negotiation failed anew, the army was
  267. called out to suppress Bengali dissidence by force.  Mujib was again
  268. arrested in March; his party was banned, and most of his aides fled to
  269. India, where they organized a provisional government.  On March 26,
  270. 1971, following the Pakistan army crackdown, Bengali nationalist
  271. declared an independent People's Republic of Bangladesh.  As open
  272. fighting grew between the army and the Bengali Mukti Bahini (freedom
  273. fighters), an estimated 10 million Bengalis, mainly Hindus, sought
  274. refuge in the Indian states of Assam and West Bengal; within East
  275. Pakistan itself, countless thousands more were displaced.
  276.  The evolving crisis in East Pakistan, moreover, produced new strains in
  277. Pakistan's troubled relations with India.  The two nations had fought a
  278. war in 1965, concentrated mainly in the west, but the refugee pressure
  279. in India in the fall of 1971 produced new tensions in the east, with
  280. Indian sympathies on the side of East Pakistan.  Despite appeals from
  281. third parties for restraint, open hostilities erupted between Pakistani
  282. and Indian forces in November, and India intervened on the side of the
  283. Bangladeshis.  The battle was over in less than a month, when, on
  284. December 16, 1971, Pakistani forces surrendered and the new nation of
  285. Bangladesh was born.
  286.  
  287. GOVERNMENT AND POLITICAL CONDITIONS
  288.  The provisional government of the new nation was formed in Dhaka, and
  289. when Mujib was released from detention in Pakistan in early January
  290. 1972, it was reconstituted with Justice Abu Sayeed Choudhury as
  291. president and Sheikh Mujibur Rahman as prime minister.
  292.  Sheikh Mujibur Rahman Mujib came to office with immense personal
  293. popularity but had difficulty quickly transforming this popular support
  294. into the political strength necessary to function effectively as head of
  295. government.  The new constitution, which came into force in December
  296. 1972, created a strong executive prime ministership, an independent
  297. judiciary, and a unicameral legislature on a modified Westminster model;
  298. more importantly, it enunciated as state policy the Awami League's four
  299. basic principles-nationalism, secularism, socialism, and democracy.
  300.  Parliamentary elections under the new constitution were first held in
  301. March 1973, with the Awami League winning a massive majority.  The
  302. League continued as a mass movement, espousing the cause that brought
  303. Bangladesh into being and representing disparate and often incoherent
  304. elements under the banner of Bangla nationalism.  No other political
  305. party in Bangladesh's early years was able to duplicate or challenge its
  306. broad-based appeal, membership, or organizational strength.
  307.  Relying heavily on experienced civil servants and members of the Awami
  308. League, the new Bangladesh Government focused on relief, rehabilitation,
  309. and reconstruction of the country's war-ravaged economy and society.
  310. Economic conditions remained tenuous, however, and food and health
  311. difficulties continued to be endemic.  In December 1974, Mujib
  312. determined that continuing economic deterioration and mounting civil
  313. disorder required strong measures; he proclaimed a state of emergency
  314. and, a month later, used his parliamentary majority to amend the
  315. constitution to limit the powers of the legislative and judicial
  316. branches, to establish an executive presidency, and to institute a
  317. one-party system.  Calling these changes the "Second Revolution," Mujib
  318. assumed the presidency, and all political parties were dissolved except
  319. a single new party, the Bangladesh Krishak Sramik Awami League (BAKSAL),
  320. which all members of parliament were obliged to join.
  321.  Despite some improvement in the economic situation during the first
  322. half of 1975, implementation of promised political reforms was slow, and
  323. criticism of government policies became increasingly centered on Mujib.
  324. In August 1975, Mujib was assassinated by mid-level army officers, and a
  325. new government, headed by former Mujib associate Khandakar Moshtaque,
  326. was formed.  Successive military coups occurred on November 3 and 7,
  327. resulting in the emergence of Gen.  Ziaur Rahman, Chief of Army Staff,
  328. as strongman.  He pledged the army's support to the civilian government
  329. headed by the president, Chief Justice Sayem.  Acting at Zia's behest,
  330. Sayem then promulgated martial law, naming himself Chief Martial Law
  331. Administrator (CMLA), instituting a council of advisers to replace of
  332. the cabinet, dissolving parliament, and promising new elections in 1977.
  333.  Ziaur Rahman Acting behind the scenes of the Martial Law
  334. Administration, (MLA), Ziaur Rahman sought to invigorate government
  335. policy and administration.  While continuing the ban on political
  336. parties, he sought to revitalize the demoralized bureaucracy, to begin
  337. new economic development programs, and to emphasize family planning.  In
  338. July 1976, the MLA permitted the reorganization of political parties
  339. under strict government guidance, but before active campaigning for the
  340. parliamentary elections scheduled for February 1977 could begin,
  341. elections were again postponed, purportedly because of border troubles
  342. with India and the proliferation of political parties.
  343.  In November 1976, Zia assumed the post of CMLA, and in April 1977 he
  344. further consolidated his authority by assuming the presidency upon the
  345. retirement of President Sayem.  He promised national elections by
  346. December 1978.  As president, Zia announced a 19-point program of
  347. economic reform, which subsequently received an overwhelmingly favorable
  348. vote in a nationwide referendum.  Later that year, he began dismantling
  349. the MLA and, in early 1978, met with various political leaders to form a
  350. broad-based political front.  In the June presidential elections, Zia
  351. was supported by a coalition of centrist parties, with some support on
  352. the left as well.  His main opponent, retired Gen. Osmani, a former
  353. cabinet member and commander of the Mukti Bahini in 1971, drew support
  354. from a rival political front consisting of the Awami League and several
  355. small leftist parties.
  356.  Benefiting from his reputation for vigorous leadership and from public
  357. satisfaction with domestic stability and stable food prices, Zia won a
  358. 5-year term in the June 1978 elections with 76% of the vote.  In
  359. November 1978, his government removed the remaining restrictions on
  360. political parties activities and encouraged opposition parties to
  361. participate in the pending parliamentary elections.  More than 30
  362. parties vied in the parliamentary elections of February 1979, but only
  363. four won a significant number of seats.  Zia's Bangladesh Nationalist
  364. Party (BNP) won 207 of the 300 elected seats.
  365.  This election marked the end of Zia's transformation of the MLA to a
  366. democratically elected, constitutional government.  The constitution was
  367. again amended to provide for an executive prime minister appointed by
  368. the president and responsible to a parliamentary majority.  The
  369. presidency retained considerable emergency powers and continued to head
  370. the cabinet but was no longer able to veto any bill passed by the
  371. parliament.
  372.  The Zia period came to a sudden end in Chittagong in May 1981 when he
  373. was assassinated by dissident elements of the military.  The attempted
  374. coup, which never spread beyond that city, failed, and the major
  375. conspirators were either taken into custody or killed.  In accordance
  376. with the constitution, Vice President Justice Abdus Sattar was sworn in
  377. as acting president.  He declared a new national emergency and called
  378. for election of a new president within 6 months.  In those election,
  379. held in November, Justice Sattar, running as the BNP's candidate, was
  380. elected president, defeating Awami League contender Kamal Hossain and
  381. several others.  President Sattar sought to follow the policies of his
  382. predecessor and retained essentially the same cabinet; his
  383. administration was ineffective, however, and the army resumed its former
  384. role as arbiter of the nation's fortunes.  After considerable
  385. hesitation, the Chief of Army Staff, Lt. Gen. H.M. Ershad, assumed power
  386. in a bloodless coup in March 1982.
  387.  Hussain Mohammed Ershad Like his predecessors, Ershad dissolved
  388. parliament, declared martial law, assumed the position of CMLA,
  389. suspended the constitution, and banned political activity.  As reasons
  390. for the army takeover, he cited pervasive corruption, ineffectual
  391. government, and economic mismanagement.  Ershad reaffirmed Bangladesh's
  392. moderate, nonaligned foreign policy and said he aimed to cleanse the
  393. country of corruption, revitalize the economy through increased private
  394. sector activity, decentralize and streamline the bureaucracy, reform the
  395. legal system, and lay the foundation for a return to democratic
  396. institutions.
  397.  In December 1983, Ershad assumed the presidency, while retaining his
  398. positions as army chief and CMLA.  During most of 1984, Ershad sought
  399. the opposition parties' agreement to participate in a series of local
  400. elections leading up to national polls.  Because the opposition refused
  401. to participate in any election while martial law remained in place,
  402. Ershad set aside previously announced elections plans.  Throughout the
  403. period, there was an ebb and flow in the application of martial law
  404. regulations, as Ershad sought a formula for elections while dealing with
  405. potential threats to public order.
  406.  Unwilling to relax martial law until a new constitutional system would
  407. be in place, Ershad attempted to move the electoral process forward by
  408. seeking public support for his regime in a national referendum on his
  409. leadership on March 21, 1985.  He won overwhelmingly, although the
  410. turnout was small.  Two months later, Ershad persevered in the face of
  411. opposition to hold elections for upazila (country-like administrative
  412. units) council chairmen. Progovernment candidates won a majority of the
  413. posts, setting in motion the president's ambitious decentralization
  414. program.
  415.  Political life was further liberalized in late 1985 as Ershad pursued
  416. his plan to hold national elections; and on January 1, 1986, full
  417. political rights, including the right to hold large public rallies, were
  418. restored.  At the same time, the Jatiyo (People's) Party, designed as
  419. Ershad's political vehicle for the transition from martial law, was
  420. established.
  421.  New negotiations with opposition parties bore fruit when the Awami
  422. League-led by Sheikh Hasina Wajed, daughter of the slain Sheikh Mujibur
  423. Rahman-agreed to take part in parliamentary elections rescheduled for
  424. May.  Although the Bangladesh Nationalist Party (BNP), led by President
  425. Zia's widow, Begum Khaleda Zia, declined to participate, the agreement
  426. by the AL and a number of other parties to campaign gave the process the
  427. credibility Ershad had long sought.  Elections were held on schedule.
  428. The 300 elected seats of the National Assembly were filled, with the
  429. Jatiyo and its allies winning a modest majority and the opposition
  430. electing 122 members-the most in Bangladesh's history-despite widespread
  431. charges of voting irregularities, according to opposition leaders and
  432. the foreign press.
  433.  The new National Assembly held a short session in July.  The Awami
  434. League and its allies boycotted the session in protest against the
  435. alleged election irregularities and because martial law was still then
  436. in effect.  Following by-elections in August, and in preparation for the
  437. scheduled presidential elections in October, Ershad resigned as Chief of
  438. Army Staff and retired from military service.  Neither the BNP nor the
  439. AL put up an opposing candidate in the October election-again because of
  440. the continuation of martial law.  Ershad easily outdistanced the
  441. remaining field of 11 candidates, taking 84% of the vote.  Controversy
  442. again dogged the event, with Ershad's government claiming a turnout of
  443. more than 50% and opposition leaders and much of the foreign press
  444. estimating a far lower percentage and alleging new irregularities.
  445.  Ershad, however, continued his commitment to lift martial law.  On
  446. November 10, 1986, with the support of 30 appointive seats reserved for
  447. women and a number of independents who joined his ruling party, his
  448. government mustered the necessary two-thirds majority in the National
  449. Assembly to amend the constitution and confirm the previous actions of
  450. the martial law regime.  The amendment also held the leaders of that
  451. regime legally blameless for their actions.  Later the same day, the
  452. president lifted martial law, after which the opposition parties took
  453. their elected seats in the National Assembly.
  454.  In July 1987, however, after the government hastily pushed through a
  455. controversial legislative bill to include military representation on
  456. local administrative councils, the opposition walked out of parliament
  457. in protest.  Passage of this bill helped spark an opposition movement
  458. that quickly gathered momentum and that united Bangladesh's opposition
  459. parties for the first time.  The movement was aimed at forcing Ershad
  460. from office through popular demonstrations and widespread street
  461. agitation.  In October 1987, the government began to arrest scores of
  462. opposition activists under the Special Powers Act of 1974 after
  463. opposition plans to paralyze the government with massive crowds became
  464. known.  Despite these arrests, the opposition parties continued to
  465. organize protest marches, processions, rallies, and nationwide strikes.
  466. On November 27, 1987, Ershad declared a state of emergency.  On December
  467. 6, he dissolved Parliament following the resignation of one opposition
  468. party and a vote by the Awami League Presidium to follow suit.  Citing
  469. constitutional imperative, Ershad scheduled new parliamentary elections
  470. for March 3, 1988.
  471.  All major opposition parties refused government overtures to
  472. participate in these  elections and maintained that the government was
  473. incapable of holding free and fair elections.  Throughout this
  474. politically tumultuous period, the most serious challenge to his
  475. leadership of Bangladesh since assuming power, Ershad steadfastly
  476. refused to accede to opposition demands that he resign.  The military
  477. backed him, and its continued support was critical to Ershad's ability
  478. to withstand opposition pressures.  Despite the opposition boycott, the
  479.  
  480. government proceeded with the March 3 polls.  The ruling Jatiyo Party
  481. won 251 of the 300 seats; three other political parties which did
  482. participate, as well as a number of independent candidates, shared the
  483. remaining seats.  On April 25, 1988, shortly after Ershad lifted the
  484. state of emergency, Bangladesh's fourth parliament opened for its first
  485. session.
  486.  In the face of its failure to unseat Ershad, the opposition's fragile
  487. unity showed increasing signs of strain.  Political rivalries and
  488. suspicions, never far from the surface, came increasingly to the fore.
  489. In addition, the severity and unprecedented scope of the floods that
  490. struck Bangladesh in the fall of 1988 served to distract national
  491. attention away from political concerns.  The floods probably effectively
  492. quelled any opposition hopes to revive the anti-Ershad movement during
  493. Bangladesh's traditional "political season", i.e., the dry winter
  494. months.   The government's well-managed flood relief efforts and its
  495. ability to prevent mass starvation through its food security system
  496. earned it, at least short-term political benefits.
  497.  By early 1989, although there were no signs of a government-opposition
  498. accommodation, the domestic political situation in the country had
  499. quietened considerably.  The parliament, while still regarded by the
  500. opposition as an illegitimate body, held its sessions as scheduled and
  501. passed a large number of legislative bills, including, in June 1988, a
  502. controversial amendment making Islam Bangladesh's state religion.
  503. Upazila elections held in March 1990 were observed by domestic and
  504. international observers and generally considered to have been less
  505. violent and more free and fair than previous elections.  Presidential
  506. elections are due between April and October 1991, and parliamentary
  507. elections are due before March 1993.
  508.  
  509. Principal Government Officials
  510. President (head of state) and Defense Minister-Hussain Mohammad  Ershad
  511. Vice President-Moudud Ahmed
  512. Prime Minister-Kazi Zafar Ahmed
  513. Foreign Minister-Anisul Islam Mahmud
  514. Chief Justice of the Supreme Court-Shahabuddin Ahmed
  515. Ambassador to the United States-A.H.S. Ataul Karim
  516. Ambassador to the United Nations-A.H.G. Mohiudin
  517.  
  518.  Bangladesh maintains an embassy in the United States at 2201 Wisconsin
  519. Avenue, NW, Washington, DC  20007 (tel. 202-342-8372) and a consulate
  520. general at the Bangladesh Mission to the United Nations, 821 UN Plaza,
  521. New York, NY 10017 (tel. 212-867-3434).
  522.  
  523. ECONOMY
  524.  As one of the world's poorest and most densely populated countries,
  525. Bangladesh must struggle constantly to produce domestically and import
  526. from abroad enough food to feed its rapidly increasing population.  Its
  527. predominantly agricultural economy depends heavily on an erratic
  528. monsoonal cycle, which leads to periodic flooding and drought.  Although
  529. improving, Bangladesh's transportation, communications, and power
  530. infrastructure is poorly developed.  Except for an estimated 17 trillion
  531. cubic feet of proven natural gas reserves (which meets two-thirds of
  532. Bangladesh's commercial energy needs), coal reserves estimated at 250
  533. million metric tons in the northwest, and the possibility of oil
  534. reserves, Bangladesh has virtually no mineral resources.  Its industrial
  535. base is weak, but unskilled labor is inexpensive and plentiful.
  536.  Following the climactic events of 1971, Bangladesh, with the help of
  537. massive infusions of donor relief and development aid, slowly began to
  538. turn its attention again to developing new industrial capacity and
  539. rehabilitating its economy.  The statist economic model adopted by its
  540. early (Pakistani and Bangladeshi) leadership, however, including the
  541. nationalization of the key jute industry, had resulted in inefficiency
  542. and economic stagnation.  Beginning in 1975, the government gradually
  543. gave greater scope to private sector participation in the economy, a
  544. pattern that has continued.  Included was the privatization of 32 state
  545. enterprises.  Rapid population growth, inefficiency in the public
  546. sector, and restricted natural resources and capital, however, have
  547. continued to dampen the economy.
  548.  Nonetheless, in the mid-1980s there were encouraging, if halting, signs
  549. of progress.  Economic policies aimed at encouraging private enterprise
  550. and investment, denationalizing public industries (including jute,
  551. textiles, and banking), reinstating budgetary discipline, and
  552. liberalizing the import regime were accelerated.  In 1985, the
  553. government also began a economic structural adjustment program with the
  554. International Monetary Fund.
  555.  Currently, 650 public sector enterprises have been denationalized, and
  556. only 40% of all industrial assets is still publicly owned. Macroeconomic
  557. indicators began to respond positively; in the last several years, real
  558. growth in gross domestic product has been consistently more than 3.5%
  559. (except for years of severe flooding); export oriented industries
  560. (garments, shrimp,) developed in the private sector have become
  561. impressive success stories; agricultural and industrial production has
  562. risen.  Larger donors, led by the World Bank, have supported the
  563. government's policies  to encourage these trends.
  564.  
  565. Agriculture
  566.  Most Bangladeshis earn their living directly or indirectly from
  567. agriculture.  Rice and jute are the primary crops, wheat is assuming
  568. greater importance, and tea is grown in hilly regions of the northeast.
  569. Because of Bangladesh's fertile soil and normally ample water supply,
  570. rice can be grown and harvested three times a year in many areas.
  571. Through better flood control and irrigation measures, more intensive use
  572. of fertilizers and high-yielding seed varieties, increased price
  573. incentives, and improved distribution and rural credit networks,
  574. Bangladesh's labor-intensive agricultural sector has achieved a pattern
  575. of steady increases in foodgrain production, despite often unfavorable
  576. weather conditions.  Foodgrain output reached a record level of (16.5)
  577. million tons in (1986), and almost that high again in 1987, despite a
  578. very serious flood.  Production for 1988-89 is expected to be about the
  579. same despite another even more extensive flood.  Even so, rice yields
  580. per hectare are among the lowest in Asia.
  581.  Population pressure continues to put an immense burden on productive
  582. capacity, confronting the government with a small but seemingly chronic
  583. food deficit, especially of wheat, which must be overcome through
  584. foreign assistance and commercial imports.  Slight variations in
  585. rainfall can mean the difference between severe shortage and relative
  586. sufficiency.  Moreover, jute, which historically has accounted for the
  587. bulk of Bangladesh's export receipts, faces an uncertain future due to
  588. competition from synthetic substitutes.  Fisheries, particularly shrimp,
  589. have become increasingly more important sources of export earnings.
  590.  Underemployment remains a serious problem, and a growing concern for
  591. Bangladesh's agricultural sector will be its ability to absorb
  592. additional manpower.  Finding alternative sources of employment is a
  593. continuing challenge, particularly for the increasing numbers of
  594. landless peasants who already account for about half the rural labor
  595. force.
  596.  
  597. Industry
  598.  Industrial development has been a priority for successive Bangladesh
  599. governments.  Although small, the industrial sector contributes
  600. significantly to export receipts; it also provides employment and a
  601. market for cash crops.  Jute products-mainly burlap sacking and carpet
  602. backing for export-and cotton textiles for domestic consumption
  603. predominate.  Production of ready-made garments for export to the US
  604. market, begun in the early 1980's in response to the imposition of
  605. quotas on major East and Southeast Asian producers, has grown rapidly.
  606. Bangladesh is the fourth largest supplier of cotton apparel to the
  607. United States and has begun to diversify its garment exports away from
  608. the North American market to the West European market.  Shipbreaking,
  609. using methods that are highly labor-intensive, has developed to the
  610. point where it now meets most of Bangladesh's domestic steel needs.
  611. Other industries include sugar, tea, leather goods, newsprint,
  612. pharmaceuticals, and fertilizer production, which uses Bangladesh's
  613. natural gas.  The industrial (and foreign exchange) impact of the
  614. discovery of modest reserves of oil in late 1986 remains to be assessed;
  615.  drilling has just recently begun.
  616.  The Ershad government has sought to increase industrial growth by
  617. removing barriers to private sector participation in economic
  618. development, providing incentives to domestic and foreign private
  619. investors, and denationalizing public sector industrial units and banks.
  620.  Key to this change in policy was the denationalization of about half of
  621. the public sector's jute looms, one-third of its cotton textile looms, a
  622. number of other industrial units, and several banks.  In addition,
  623. several new private sector banks have been established.
  624.  The government continues to court foreign investment assiduously.  To
  625. this end, the United States and Bangladesh signed a bilateral investment
  626. treaty in March 1986 that took effect July 25, 1989.  Bangladesh also
  627. has established an export processing zone (EPZ) in Chittagong and plans
  628. to create additional zones elsewhere in the country.  The Bangladesh
  629. Government has initiated a new, more liberal overall investment policy,
  630. offering special incentives to potential investors.  In January 1989,
  631. the government inaugurated a new Board of Investment to simplify
  632. approval and start up procedures for Foreign Investors.
  633.  
  634. Aid and Trade
  635.  Since independence in 1971, Bangladesh has received more that $22.5
  636. billion in grant aid and loan commitments from foreign donors, about $15
  637. billion of which has actually been disbursed.  Major donors include the
  638. World Bank, the Asian Development Bank, the UN Development Program, the
  639. United States, Japan, Saudi Arabia, and a number of West European
  640. countries.  Aid from communist countries is only about 4% of total aid
  641. pledged.  As of 1990, the United States has provided more than $3.97
  642. billion in food and development assistance to Bangladesh.  Food aid
  643. under Titles I, II, and III of PL-480 (Food for Peace) has been designed
  644. to help Bangladesh meet minimum food requirements, promote food
  645. production, and moderate fluctuation in consumer prices.  Other US
  646. development assistance emphasizes family planning and health,
  647. agricultural development, and rural employment.  The United States works
  648. with other donors and the Bangladesh Government to avoid duplication and
  649. ensure that resources are used to maximum benefit.
  650.  Bangladesh historically has run a large trade deficit, approximately
  651. $1.5 billion in the past several years.  This has been financed largely
  652. through aid receipts.  In fiscal year (FY) 1987-88, the amount remitted
  653. back to Bangladesh from expatriates working abroad, mainly in the Middle
  654. East, became Bangladesh's largest source of foreign exchange earnings
  655. for the first time.
  656.  With the exception of 1988-89 when aircraft purchase made the trade
  657. balance even, the US trade balance with Bangladesh has been negative
  658. since 1986, due largely to mushrooming imports of ready-made garments.
  659. Jute carpet backing is the other major US import from Bangladesh.  US
  660. exports to Bangladesh include wheat, fertilizer, cotton, rice,
  661. communications equipment, aircraft, and medical supplies, much of which
  662. is financed by the US Agency for International Development.
  663.  
  664. DEFENSE
  665.  Bangladesh's 100,000-member army, composed of six light infantry
  666. divisions, is modeled and organized along British regimental
  667. lines-similar to other military forces on the subcontinent-and supported
  668. by artillery and armored regiments.  In addition to defense, the army is
  669. an important backstop to civil authority.  The bulk of the weaponry in
  670. use-including tanks, fixed-wing aircraft, and naval craft-originated in
  671. China.  Officer training is conducted in Bangladesh, with some advanced
  672. training in other countries, including grant aid training in the United
  673. States.  The senior officer corps is composed of Bengali officers from
  674. the pre-1971 Pakistan Army and of "freedom fighters" active in the
  675. struggle for independence from Pakistan.  The army forces are
  676. supplemented by the Bangladesh Rifles, a lightly armed border security
  677. force led by army officers, but falling under the authority of the
  678. Interior Ministry.  Bangladesh maintains a small air force with two
  679. fighter squadrons, one attack squadron, and transport aircraft and
  680. helicopters.  The navy has four frigates, including a new Chinese-built
  681. guided missile frigate, about 10 coastal patrol boats, and several
  682. squadrons of torpedo and missile boats.
  683.  
  684. FOREIGN RELATIONS
  685.  Bangladesh pursues a moderate, nonaligned foreign policy, similar to
  686. many former colonial areas of the Third World.  This places heavy
  687. reliance on multinational diplomacy, especially at the United Nations.
  688.  The government's initial post-independence foreign policy objectives
  689. have been realized:
  690.  -- To secure recognition of the new state and government;
  691.  -- To obtain membership in important international organizations; and
  692.  -- To enlist international support for relief, rehabilitation, and
  693. economic development.
  694.  Bangladesh was admitted to the United Nations in 1974 and was elected
  695. to the Security Council in 1978.  Foreign Minister Choudhury served  as
  696. president of the 41st UN General Assembly in fall 1986.  Dhaka maintains
  697. an active round of participation in international conferences,
  698. especially those dealing with population, food, and development issues.
  699. In 1982-83, Bangladesh played a constructive role as chairman of the
  700. "Group of 77," an informal association encompassing most of the world's
  701. developing nations.  In 1983, Dhaka hosted the foreign ministers meeting
  702. of the Organization of the Islamic Conference (OIC).  Bangladesh has
  703. taken a leading role in the group of 42 least developed countries.
  704.  Since 1975, Bangladesh has sought close relations with other Islamic
  705. states, taking a leading role among moderate members of the OIC.  Dhaka
  706. also has sought friendly relations with the like-minded nations of the
  707. Association of South East Asian Nations (ASEAN).  The government also
  708. pursued with vigor and skill the expansion of cooperation among the
  709. nations of South Asia, bringing the process-originally an initiative of
  710. former President Ziaur Rahman- through its earliest, most tentative
  711. stages to the formal inauguration of the South Asia Association for
  712. Regional Cooperation (SAARC) at a summit gathering of South Asian
  713. leaders in Dhaka in December 1985.
  714.  
  715. Relations With Neighbors and Other South Asian Nations
  716.  India.  India is Bangladesh's most important neighbor; geographic,
  717. cultural, historic, and commercial ties are strong, and both countries
  718. recognize the importance of good relations.  During and immediately
  719. after the Bangladesh independence struggle in 1971, India supported the
  720. East Bengali nationalists, assisted refugees from East Pakistan,
  721. intervened militarily to help bring about the independence of
  722. Bangladesh, and furnished relief and reconstruction aid.
  723.  Indo-Bangladesh relations have not been without strains.  The problem
  724. of record flooding in Bangladesh in 1987-88, a phenomenon popularly
  725.  
  726. believed by many Bangladeshis to originate largely in India, has
  727. aggravated bilateral tensions.  Other long-standing contentious issues
  728. also remain to be resolved.  Of importance has been the equitable
  729. division of dry-season water on which both countries' economies depend,
  730. as well as equally equitable resolution of several thorny border
  731. demarcation issues.  An earlier bilateral water-sharing agreement for
  732. the Ganges River lapsed in 1988 and has not been renewed.  Both nations
  733. have, however, begun to cooperate on the issue of flood warning and
  734. flood preparedness.  Discussions on the return to Bangladesh of tribal
  735. refugees who fled into India beginning in 1986 to escape violence caused
  736. by an insurgency in their homeland in the Chittagong Hill Tracts,
  737. continue as well.
  738.  Pakistan.  Bangladesh enjoys the warmest of relations with Pakistan,
  739. despite the inauspicious early days of their relationship.  Landmarks in
  740. their reconciliation are:
  741.  -- An August 1973 agreement between India and Pakistan on the
  742. repatriation of numerous individuals, including 90,000 Pakistani
  743. prisoners of war stranded as a result of the 1971 conflict;
  744.  -- A February 1974 accord by Dhaka and Islamabad on mutual recognition
  745. (followed more than 2 years later by establishment of formal diplomatic
  746. relations);
  747.  -- The organization by the UN High Commissioner for Refugees of an
  748. airlift that moved almost a quarter of a million Bengalis from Pakistan
  749. to Bangladesh and non-Bengalis from Bangladesh to Pakistan; and
  750.  -- Exchanges of high-level visits including a visit by Prime Minister
  751. Bhutto to Bangladesh in 1989.
  752.  Still to be resolved are the division of assets from the pre-1971
  753. period and the status of more than 250,000 non-Bengali Muslims (know as
  754. "Biharis") or "Stranded Pakistanis" remaining in Bangladesh but seeking
  755. resettlement in Pakistan.
  756.  Other South Asian Countries.  Bangladesh maintains close friendly
  757. relations with Bhutan,  Maldives, Nepal, and Sri Lanka, and strongly
  758. opposed the Soviet invasion of Afghanistan.  Dhaka played an
  759. instrumental role in the establishment of SAARC, and at the Bangalore
  760. summit in November 1986, a Bangladesh diplomat, Abul Ahsan, was chosen
  761. the organization's first Secretary General.  Bilateral ties also are
  762. good with Burma, despite border strains near the Chittagong Hill Tracts.
  763.  
  764. Relations With Communist Countries USSR.
  765.  The Soviet Union supported India's actions during the 1971
  766. Indo-Pakistan war, and Moscow was among the first to recognize
  767. Bangladesh.  The USSR initially contributed considerable relief and
  768. rehabilitation aid to the new nation, especially assistance to clear the
  769. Port of Chittagong.  After Sheikh Mujib was assassinated and replaced by
  770. military regimes, however, Soviet-Bangladesh relations cooled; today,
  771. they are correct and friendly.  As of May 1989, the USSR ranked 14th
  772. among total aid donors to Bangladesh.  The Soviets have focused on the
  773. development of electrical power, natural gas, and oil, and maintained
  774. active cultural relations with Bangladesh.  A showcase project financed
  775. by the Soviets is the Ghorasal thermal power station, which if completed
  776. on schedule in 1995, will become Bangladesh's largest electric power
  777. station.  In recent years, Bangladesh and the Soviet Union have
  778. concluded several barter trade agreements.
  779.  China.  China traditionally has been more important than the USSR to
  780. Bangladesh, even though China-as a loyal ally of Pakistan-had supported
  781. Pakistan in 1971 and provides only one-third the aid levels committed by
  782. the Soviet Union.  But as Dhaka's relations with Moscow (and Delhi)
  783. cooled following 1975, and as Dhaka and Islamabad became reconciled,
  784. Beijing's relations with Dhaka grew warmer.  An exchange of diplomatic
  785. missions in February 1976 followed an accord on recognition in late
  786. 1975.  And since that time, relations have grown stronger, centering
  787. upon trade, cultural activities, military and civilian aid, and
  788. exchanges of high-level visits, beginning in January 1977 with President
  789. Zia's trip to Beijing.  The largest and most visible symbol of bilateral
  790. amity is the Bangladesh-China "Friendship Bridge" completed in 1989,
  791. near Dhaka.
  792.  
  793. US-BANGLADESH RELATIONS
  794.  Although the US relationship with Bangladesh was initially troubled
  795. because of strong US ties with Pakistan, US-Bangladesh friendship and
  796. support developed quickly.  Currently, US-Bangladesh relations are
  797. excellent, as demonstrated by the visits to Washington in August 1980 by
  798. President Zia and in 1983, 1988, and 1990 by President Ershad and the
  799. June 1986 visit to Bangladesh of US Ambassador to the UN Vernon Walters.
  800.  US policies have focused primarily on efforts to promote Bangladesh's
  801. economic development and political progress.
  802.  The centerpiece of the bilateral relationship is a large US economic
  803. aid program totaling about $135 million in 1989 (and which from 1971
  804. through 1989 provided more than $3 billion in assistance).  In addition
  805. to symbolizing longstanding American humanitarian concern for the people
  806. of Bangladesh, US economic and food aid programs, begun as emergency
  807. relief following the 1971 war, now concentrate on long- term
  808. development.  These include increasing agricultural production,
  809. providing new employment opportunities, and helping to reduce population
  810. growth.
  811.  The US Embassy and a USAID Mission are in Dhaka.  Frequent official
  812. visitors to both capitals augment the work  of their diplomats in
  813. fostering more cooperative economic, commercial, political, and cultural
  814. ties.
  815.  
  816. Principal US Officials Ambassador-William B. Milam
  817. Deputy Chief of Mission-Lee O. Coldren
  818. Political Counselor-Stephen R. Snow
  819. Economic/Commercial Counselor-Michael McNaull
  820. Administrative Counselor-Kenneth Parent
  821. Consular Officer-Ruth Bright
  822. AID Director-Mary Kilgour
  823. Public Affairs Officer-Ray Peppers
  824. Defense Attache-LTC James A. Dunn
  825. Agricultural Attache-Daniel Conable (Resident in New Delhi)
  826.  
  827.  The Embassy and the USAID Mission, which moved in October 1988 from a
  828. downtown site, are now located in the Diplomatic Enclave, Madani Avenue,
  829. Baridhara, G.P.O. Box 323, Dhaka (tel. 011-880-2-884700, telex 642319
  830. AEDKA BJ, telefax 880-2-883648).  The official workweek is Sunday
  831. through Thursday.
  832.  
  833. Travel Notes
  834.  Customs and immigration:  US citizens traveling as tourists do not need
  835. visas for stays of 14 days if they have an onward ticket.  Visas are
  836. required for longer visits and for business travelers.
  837.  Climate and clothing:  Wear lightweight clothing for most of the hot,
  838. wet period; medium weight clothing for the short winter (Dec.-Feb.)
  839.  Health:  Health and visa requirements change; check latest information
  840. before traveling.  Basic medical facilities are available in Dhaka.
  841. Pharmacies can fill simple prescriptions.  Tetanus, typhoid, gamma
  842. globulin, and polio immunizations are recommended; malaria supressants
  843. for travel outside of Dhaka also are recommended.
  844.  Telecommunications:  Internal and external telephone, telegraph, telex,
  845. and mail services are available.  Direct dialing is possible to Western
  846. Europe and the United States.  Bangladesh is 11 hours ahead of eastern
  847. standard time. Transportation:  International and  domestic airline
  848. service is adequate; railroad service is limited; road transport is
  849. crowded but adequate to most major cities; river transport is extensive.
  850.  National holidays:  Martyrs' Day, February 21; Independence Day, March
  851. 26; Bengali New Year's Day, April 15; May Day, May 1; National Integrity
  852. Day, November 7; Victory Day, December 16; Christmas Day, December 25;
  853. Eid-ul-Fitr, Eid-ul-Azha, Muharram, Eid-i-Milad-un-Nabi, and other
  854. religious holidays, varying in accordance with the lunar calendar.
  855.  
  856. Further Information
  857.  These titles are provided as a general indication of the material
  858. published on this country.  The Department of State does not endorse
  859. unofficial publications.
  860.  Ahmad, Nafis.  A New Economic Geography of Bangladesh.  New Delhi:
  861. Vikas Publishing House, 1976.
  862.  Baxter, Craig.  Bangladesh:  A New Nation in an Old Setting.  Boulder:
  863. Westview Press, 1984.
  864.  Blanchet, Therese.  Women, Pollution, and Marginality:  Meaning and
  865. Rituals of Birth in Rural Bangladesh.  Dhaka: University Press, 1984.
  866.  Faaland, Just.  Aid and Influence:  The Case of Bangladesh. New York:
  867. St. Martin's Press, 1981.
  868.  Franda, Marcus.  Bangladesh:  The First Decade.  Hanover: Universities
  869. Field Service International, 1982.
  870.  O'Donnell, Charles.  Bangladesh:  Biography of a Muslim Nation.
  871. Boulder:  Westview Press, 1984.
  872.  Sobhan, Rehman.  From AID Dependence to Self-Reliance.  Dhaka
  873. University Press, 1990.
  874.  Webbergren, Boyd and Charles Antholt.  Agricultural Development in
  875. Bangladesh:  Prospects for the Future.  Boulder: Westview Press, 1984.
  876. Available from the Superintendent of Documents, US Government Printing
  877. Office, Washington, DC 20402: Department of the Army.    Bangladesh:  A
  878. Country Study, 1989.
  879.  US Department of Commerce.  Overseas Business Reports and Foreign
  880. Economic Trends.
  881.  
  882. Published by the United States Department of State --  Bureau of Public
  883. Affairs  -- Office of  Public Communication -- Washington, DC -- October
  884. 1990 -- Editor:  Juanita Adams Department of State Publication 8698
  885. Background Notes Series  -- This material is in the public domain and
  886. may  be reprinted without permission; citation of this source is
  887. appreciated. For sale by the Superintendent of Documents, US Government
  888. Printing Office, Washington, DC  20402. (###)
  889.  
  890.  
  891. #ENDCARD
  892.